Combinámos encontro no centro da cidade, manhã cedo, com o calor a morder-nos os calcanhares e os pombos balofos a cirandar no céu. Para Chinatown é preciso sair do perímetro central e conduzir para norte, o carro a arranhar o alcatrão, nós a assobiar música de circo. Chegando é só escolher o nome mais inspirador, Êxito completo ou Capital esplêndido, e entrar. É o reluzente optimismo amarelo na sua melhor manifestação – começa na escolha do nome, continua no gato dourado de pata no ar a abanar à porta das lojas e acaba num desejo desenfreado de planearem singrar num país no fim do mundo sem saberem dizer uma única palavra. Há de tudo e para todos os gostos. Bicicletas com motor, detergente Lagarto, relva sintética, papel autocolante a fingir mármore, sombrinhas de renda, bonecos a pilhas, relógios com música e flores de plástico. Encontro raquetes electrificadas às dezenas e por pouco não escorreguei na tentação de trocar a minha por um modelo mais recente. Ao entrar num restaurante sou atingido por um soco no estômago, afinal não fazia ideia do que era a comida chinesa, tanto tempo enganado. Sinto-me tão estrangeiro, o dono do restaurante não fala a minha língua e eu não falo chinês, o rapaz do armazém nem a palavra obrigado conhece. No meio da minha errância encontro o homem dos extintores e penso que é ele o meu salvador, que terá um mapa à espera da minha desorientação linguística. Indica-me as únicas pessoas que falam português, por acaso apenas mulheres, mas uma não a encontro e a outra fala um português fraco arraçado de italiano. Há um labirinto intransponível em Chinatown, saio de mãos à abanar sem conseguir atingir o meu objectivo. No regresso à cidade planeio novas investidas. Hei-de vencer ou perecer, não admito menos do que isso.